Il riscaldamento globale potrebbe renderlo troppo caldo per un terzo dell’umanità entro il 2080

Juan Cole 25/05/2023

Ann Arbor (Commento informato) – Molti studi si sono concentrati sul costo economico del riscaldamento globale, causato dall’uso di combustibili fossili da parte dell’uomo. Un nuovo studio su Nature Sustainability "Quantificare il costo umano del riscaldamento globale", di Timothy M. Lenton et al. si concentra invece su cosa significherà il riscaldamento per la vita degli esseri umani.

Gli autori identificano una “nicchia climatica umana”, ovvero parti della terra con climi temperati adatti al benessere umano, che secondo loro sono stati relativamente stabili per migliaia di anni. È lì che tendiamo a vivere. Mentre il globo si surriscalda, tuttavia, la nicchia climatica umana si sta restringendo e grandi popolazioni vengono espulse da essa, beh, all’inferno.

Gli autori scrivono: "Abbiamo dimostrato che il cambiamento climatico ha già messo circa il 9% delle persone (> 600 milioni) fuori da questa nicchia". Quei 600 milioni di persone vivono in luoghi come il Nord Africa, il Medio Oriente, il Pakistan e l’India. Questo cambiamento è appena avvenuto, tra il 1960 e il 1990, quindi centinaia di milioni di persone sono già svantaggiate dal riscaldamento globale.

Ma ricorda che il nostro futuro è nelle nostre mani. Possiamo abolire i combustibili fossili in una generazione e mantenere il riscaldamento extra a 1,5 gradi C (2,7 gradi F) sopra i livelli preindustriali. Possiamo farcela, ed è perfettamente plausibile che lo faremo. Ricordatevi che gli oceani assorbiranno tutta la CO2 in eccesso se non superiamo la loro capacità di assorbimento. Ciò non accadrà fino a dopo il 2050. L'articolo su Nature Sustainability riguarda cosa succede se semplicemente non lo facciamo.

La NASA ha una mappa che mostra dove le temperature medie sono calde:

Ora, cosa accadrebbe nei prossimi 60-80 anni se l’umanità riscaldasse la terra di 2,7°C (4,86° F), si chiedono Lenton e i suoi colleghi. Dopotutto, questo è più o meno il punto in cui siamo diretti con i tassi odierni di emissioni umane di carbonio. A quel punto ci saranno probabilmente circa 10 miliardi di esseri umani, rispetto agli 8 miliardi di quest’anno.

Rispondono:

“Entro la fine del secolo (2080-2100), le attuali politiche che portano a un riscaldamento globale di circa 2,7°C potrebbero lasciare un terzo (22-39%) delle persone fuori da questa nicchia”.

Il limite inferiore della loro valutazione equivarrebbe a 2,2 miliardi di persone, ma il limite superiore sarebbe 3,9 miliardi di persone. Ciò significherebbe che l’80% di tutti coloro che ora vivono in Asia. È enorme, gigantesco. Molti giornali che hanno riportato questi risultati si sono basati sulla stima di "2 miliardi", ma gli autori stimano 3,3 miliardi ("un terzo") come il numero più probabile interessato.

Forniscono anche alcuni dettagli concreti su cosa significherebbe questo tipo di calore per le persone. Sottolineano che le alte temperature possono sminuire la produttività del lavoro. Immagina di trovarti su un edificio come falegname quando ci sono 40°C. Ho lavorato sugli edifici quando ero adolescente, e uno dei motivi per cui iniziavamo la giornata di lavoro presto, intorno alle 6:30, era che il tempo era piacevole al mattino. estate a quell'ora del giorno. Nel 2018 vivevo in Qatar, nel Golfo, e alla fine di maggio non avevo più voglia di fare una passeggiata di 15 minuti al caldo: arrivava davvero fino a 113° F. La gente mi diceva che avevano depresso d'estate per dover stare sempre in casa con l'aria condizionata.

Anche coltivare quando fa caldo non è divertente, dato che in gran parte del mondo le persone svolgono ancora molto lavoro manuale nelle fattorie. Gli autori sottolineano che non solo gli esseri umani hanno una nicchia climatica confortevole, ma anche i raccolti che coltivano, e se i raccolti non riescono a sopportare l’aumento del livello di calore, gli esseri umani che li coltivano saranno sfortunati.

Anche in un clima molto caldo, dicono gli autori, l’apprendimento e le prestazioni cognitive ne risentono. Questo per quanto riguarda il tentativo di mandare a scuola i bambini o di condurre insegnamento e ricerca universitaria.

Le alte temperature contribuiscono agli aborti spontanei. Quindi i repubblicani pro-vita dovrebbero essere davvero preoccupati di combattere il cambiamento climatico, giusto?

E gli estremi di caldo causano tassi di morte più elevati in generale.

The Economist osserva: "Tra il 2010 e il 2019, l'incidenza delle ondate di caldo in India è cresciuta di un quarto rispetto al decennio precedente, con un corrispondente aumento della mortalità legata al caldo del 27%".