Il sindaco di Washington Gary Manier vuole "continuare a far avanzare questa città" con il nuovo consiglio

Il sindaco di Washington Gary Manier si aspetta una metà del 2023 impegnativa, con una serie di importanti progetti pronti ad iniziare o già in corso e un consiglio comunale pieno di nuovi membri.

Il più notevole di questi progetti: un riallineamento da 6 milioni di dollari dell'incrocio tra Nofsinger Road e la US 24. Manier ha affermato che il progetto è finanziato attraverso una combinazione di sovvenzioni per lo sviluppo comunitario federale e statale.

"Abbiamo mancato l'affitto di aprile (IDOT) a causa del tempo in cui il denaro ci è stato assegnato dal governo federale e anche la sovvenzione statale da parte del governatore", ha detto Manier. "La gara verrà lanciata ad agosto e dovresti vedere un po' di terra muoversi probabilmente alla fine di settembre, probabilmente il primo ottobre sarà il primo ad accadere."

Il riallineamento crea opportunità per un ulteriore sviluppo sulla Highway 24, ma, soprattutto, migliora l'incrocio noto per gli incidenti stradali.

"Quindi con il nuovo riallineamento, avremo dei semafori lì", ha detto Manier. "E sarà un incrocio quadrato, e si spera molto più sicuro."

Il riallineamento è uno dei numerosi progetti di costruzione stradale pianificati per il prossimo futuro di Washington. Il consiglio comunale ha inoltre recentemente votato a favore dell'approvazione di un accordo di finanziamento congiunto con il Dipartimento dei trasporti dell'Illinois per espandere la Freedom Parkway e collegarla con Cummings Lane.

"Dovrebbe aprire quel corridoio, sia a più imprese che a industria leggera", ha detto Manier. "Quindi siamo entusiasti di portare a termine il progetto. Dovrebbe iniziare qui entro un paio di mesi."

Sul lungo termine, Manier vuole dare maggiore attenzione anche alla Business 24, un tratto di strada che va da Legion Road a Lynn Street. Ha detto che è in arrivo un progetto di fresatura e copertura per le buche, ma necessita di una costruzione più ampia.

"L'altra cosa che speriamo è che continuino a respingere il nostro Business 24, i 53 milioni di dollari che erano stati stanziati nella legge sul capitale del 2019 (Rebuild Illinois)", ha detto Manier. "Ora pensano al '28 o al '29, prima che inizino davvero i lavori, e quella strada non durerà a lungo."

Tuttavia, la costruzione di strade non è l'unica cosa che accade a Washington.

Manier ha affermato che l'atteso progetto del brewpub da parte degli sviluppatori CLRED nella piazza principale di Washington sta andando avanti dopo aver completato una storica revisione a marzo e adattandosi all'aumento dei costi di costruzione.

"Quando hanno iniziato a parlare del progetto per la prima volta, non avevano idea che si trattasse di un progetto da cinque a sei milioni di dollari, ora probabilmente sarà un progetto da otto a nove milioni di dollari", ha detto Manier. "Quindi hanno dovuto apportare alcune modifiche e aggiustamenti per assicurarsi di poter pagare le bollette dopo averlo costruito."

Un progetto ancora alla ricerca di una strada da seguire è la riqualificazione della Lincoln Grade School. Citando problemi infrastrutturali, i funzionari del Distretto 52 di Washington hanno proposto un referendum per chiudere il vecchio edificio e costruirne uno nuovo annesso alla Washington Middle School, con un conseguente aumento dell'aliquota fiscale.

Il referendum è fallito nelle elezioni di aprile, ma Manier ha detto che i problemi della scuola elementare richiederanno probabilmente un altro tentativo di essere risolti, sia attraverso lavori di ristrutturazione che con un nuovo edificio.

"Beh, penso che l'accessibilità ADA sia prima di tutto. Ovviamente è un edificio più vecchio. Ed è piuttosto segmentato", ha detto Manier. "Come si arriva a certi livelli se si è su una sedia a rotelle o portatori di handicap? Quindi penso che debbano ancora continuare a farlo. E, si spera, forse avremo un altro referendum in autunno e potremo passalo."

Con così tanti progetti in corso e all’orizzonte, Manier si aspetta un proficuo resto dell’anno con una nuova leadership comunitaria nel consiglio comunale.

Tre dei cinque membri che hanno prestato giuramento nella riunione di maggio sono nuovi eletti.

"Vorrei semplicemente incoraggiarli. E conosco un paio di altri assessori di lunga data che li hanno incoraggiati a dire, sapete, di assicurarvi di non votare con un ordine del giorno", ha detto Manier. "Entra con una mente aperta. E dobbiamo solo provare a continuare a far avanzare questa città."