Riepilogo editoriale del Wyoming News Exchange, settimana del 30 maggio

La sentenza del giudice sull'attraversamento dell'angolo rappresenta una vittoria per l'accesso del pubblico nel Wyoming

Dal Casper Star-Tribune del 4 giugno:

Se c'è una questione che unisce gli abitanti del Wyoming, è l'accesso al suolo pubblico. Potremmo avere motivazioni diverse nel volere tale accesso: caccia e pesca, per alcuni, birdwatching e conservazione, per altri. Ma sopporteremo il vento e il freddo se questo ci permetterà di godere di paesaggi aperti e incontaminati.

Quegli spazi aperti attraggono non solo il cittadino medio del Wyoming, ma anche le persone che hanno i mezzi per acquistare ampi tratti di terra e erigere recinzioni attorno ad essi. Abbastanza giusto. Il Wyoming è uno stato che valorizza i diritti di proprietà privata e le persone dovrebbero poter fare della propria terra ciò che vogliono, purché non causi danni.

Ma i terreni privati ​​e pubblici non sono sempre nettamente separati, dove una parte è tua e l'altra è tutta nostra. A volte, questi terreni sono disposti in modo tale da rendere difficile per il pubblico l'accesso ai terreni pubblici.

Il che ci porta all'incrocio dell'angolo. Nel Wyoming ci sono luoghi in cui i terreni pubblici e privati ​​sono disposti a scacchiera. Due pezzi di terreno privato potrebbero condividere un angolo, ma su entrambi i lati di quell'angolo c'è terreno pubblico. E così, in teoria, si può oltrepassare quell’angolo per accedere alle parcelle pubbliche senza mai toccare il terreno privato.

La realtà, come spiegato dettagliatamente dal reporter di WyoFile Angus M. Thuermer Jr., è più complicata. L'Elk Mountain Ranch si trova a sud dell'Interstate 80, nel Wyoming meridionale, 34 miglia quadrate di terreno privato di proprietà di Fred Eshelman, un ricco uomo d'affari del sud-est. Circa due anni fa, quattro uomini del Missouri si sono incrociati per cacciare su terreni pubblici. I pubblici ministeri della contea di Carbon li hanno accusati di violazione di domicilio, sostenendo che anche se non fossero mai entrati nella proprietà, l'atto di attraversare l'angolo avrebbe richiesto loro di spostarsi, anche solo per un breve periodo, nell'aria sopra la proprietà privata.

L'anno scorso una giuria impiegò meno di due ore per respingere questa argomentazione, ritenendo tutti e quattro gli uomini non colpevoli. Eschelman ha poi citato in giudizio i quattro per milioni di dollari in un tribunale federale, sostenendo che attraversare l'angolo, se consentito, avrebbe svalutato la sua proprietà di ingenti somme di denaro. La settimana scorsa, un giudice federale ha respinto la maggior parte della causa, stabilendo che i quattro cacciatori non avevano violato la proprietà, ha riferito Thuermer.

Quella vittoria riguarda qualcosa di più del semplice Elk Mountain Ranch, o della caccia o del valore delle proprietà. Fondamentalmente, protegge una delle parti più fondamentali della vita del Wyoming: godere dei vasti tratti di terreno pubblico non verniciato che comprende gran parte del nostro stato. La realtà di come a volte è organizzata quella terra significa che accedervi può essere complicato. Ma se le persone cercano di usarlo in buona fede senza sconfinare, non dovrebbero preoccuparsi di procedimenti penali o di una causa legale di massa.

Il contrario comporterebbe qualcosa di più che semplici procedimenti giudiziari e azioni legali. Avrebbe senza dubbio un effetto dissuasivo sull’accesso del pubblico ai terreni pubblici. Se le persone temono di poter affrontare cause legali costose o essere colpite da accuse penali, è più probabile che pecchino per eccesso di cautela ed evitino del tutto un'area, anche se ne hanno il diritto. I procedimenti giudiziari possono essere costosi e richiedere molto tempo e molte persone potrebbero non voler rischiare.

Tuttavia, c’è ancora molto lavoro da fare. I legislatori statali dovrebbero agire per garantire che l'accesso degli abitanti del Wyoming alle terre pubbliche non sia ostacolato da minacce di procedimenti giudiziari o azioni civili. Ci sono così tante questioni controverse nel Parlamento, ed ecco un'opportunità per affrontare una preoccupazione condivisa da molti residenti, indipendentemente dalle loro convinzioni politiche. Siamo tutti d'accordo: l'accesso del pubblico al suolo pubblico merita di essere tutelato.

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Dal Cody Enterprise del 5 giugno:

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