112° Dipsea: Ballesteros corre per ricordare il padre

Victor Ballesteros di San Rafael tornerà sulla pista che descrive come "magica" quando correrà il 112esimo Dipsea domenica 11 giugno 2023. Correrà per qualcosa di più di un premio, però. Correrà per la memoria del suo defunto padre, Eduardo, che lo ha incoraggiato a gareggiare nel Dipsea. (Foto per gentile concessione di Victor Ballesteros)

Ogni passo avanti lungo il Dipsea Trail avvicina Victor Ballesteros a suo padre.

Eduardo Ballesteros era spesso al traguardo per tifare per suo figlio Victor alla fine del Dipsea: un'avventura che Victor annovera tra le sue più care. Eduardo, morto quattro anni fa all'età di 83 anni, ha perso la sua lotta contro il morbo di Alzheimer e la demenza, che si sono combinati per compromettere la sua memoria e le sue capacità cognitive.

"Nonostante quanto oscuro possa essere l'intero scenario, è una benedizione fare questa archeologia familiare", ha detto Victor Ballesteros. "Troverò le cose e dirò 'Mi ricordo questo' o 'Non sapevo nemmeno che fosse qui.' Ho trovato un programma Dipsea che aveva mio padre. C'è una foto di quando Melody Anne Schultz vinse la gara e puoi vedere gli spettatori al traguardo, e mio padre è proprio lì tra la folla."

Questo è il tipo di ricordo che fa sì che Victor Ballesteros torni al Dipsea.

"Mentre andavo a correre il Dipsea, gli dicevo cosa sto facendo e c'erano momenti in cui pensavo che fosse in sintonia", ha detto Ballesteros, che è arrivato 34esimo al Dispea nel 2014 vincendo una preziosa maglia nera. "Gli ho mostrato la maglia, la maglia nera, ma senza di lui lì al traguardo non era la stessa cosa".

Victor Ballesteros ora si prende cura di sua madre, la cui salute è andata peggiorando durante l'ultimo anno poiché ora sta combattendo la demenza.

"Sto cercando di trovare una base e un equilibrio nella mia vita", ha detto Victor Ballesteros. "Il Dipsea è un posto dove posso farlo. Mi avvicina alle cose del mio passato con mio padre e persino con mia madre."

Secondo la Mayo Clinic, "Demenza è un termine usato per descrivere un gruppo di sintomi che colpiscono la memoria, il pensiero e le abilità sociali in modo abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana. Non è una malattia specifica, ma diverse malattie possono causare demenza. Tuttavia la demenza generalmente comporta la perdita di memoria, la perdita di memoria ha cause diverse... Il morbo di Alzheimer è la causa più comune di demenza progressiva negli anziani, ma ci sono una serie di altre cause di demenza."

Secondo l'esperienza di Victor, "Il male di questa malattia è che essenzialmente perdi chi sei. È tragico per chiunque perde una persona cara in questo modo. La ricordi nel miglior stato fisico e mentale e poi sono la stessa persona, ma sono la stessa persona." "Non ti riconoscono. Si arrabbiano perché non capiscono perché sei a casa loro. Devi cavalcare l'onda. Io sono qui con loro e lo cavalcheremo finché non arriveremo alla fine."

"Mio padre era brillante con i numeri", ha detto Victor ricordando Eduardo, che lavorava al Presidio con il Corpo del Genio dell'Esercito. "Vederlo essere questa persona che non poteva davvero parlare, era difficile. Quella persona che era se n'era andata, eppure era ancora con te. Quella è sempre stata la dicotomia più strana in quanto non se n'era andato, andato - ma era ancora scomparso."

Essere un custode può essere fisicamente ed emotivamente stressante, il che può avere il suo prezzo.

"Ho sofferto di depressione e ansia sin dal liceo e da allora i miei livelli sono stati alti e bassi", ha detto Victor. "Più o meno nel periodo in cui mio padre si è ammalato - e la pandemia non ha aiutato - la mia salute mentale ha subito un calo. Questo è un altro motivo per cui la mia corsa è andata nel dimenticatoio. La sfida per me è stata accettare che avevo bisogno di aiuto".

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